À l’issue du sacre, le sélectionneur national, Stéphane Konaté, a tenu à mettre en avant le caractère collectif de cette réussite. « C’est une immense joie. Plusieurs joueurs ont contribué à cette victoire et nous avons surtout bénéficié d’une excellente organisation », a-t-il souligné, avant de rappeler la portée symbolique du trophée : « Nous soulevons le trophée de champion d’Afrique. Quelle joie pour le peuple ivoirien ! »
Un hommage aux autorités et à la Fédération
Stéphane Konaté a également exprimé sa gratitude aux autorités ivoiriennes, estimant que leur accompagnement a été déterminant dans la réussite de la compétition.
« Au premier plan, le président de la République, Son Excellence Alassane Ouattara, qui a donné toutes les instructions nécessaires pour que les moyens soient débloqués afin d’organiser cette compétition dans les meilleures conditions », a déclaré le technicien.
Il a également salué l’implication du Premier ministre ainsi que celle du ministre des Sports, Silas Adjé Metch, présent aux côtés de l’équipe tout au long de la compétition.
« Il nous a accompagnés du premier au dernier match. Vous l’avez vu jubiler avec nous aujourd’hui. Je voudrais vraiment tous les remercier et leur témoigner mon infinie gratitude », a-t-il ajouté.
Cette reconnaissance s’étend également à l’ensemble des personnes ayant œuvré dans l’ombre pour permettre aux jeunes joueurs d’évoluer dans les meilleures conditions.
Moussa Diarra et la Fédération salués
Le technicien a également rendu hommage à la Fédération ivoirienne de basketball, dirigée par son président Moussa Diarra.
Selon Stéphane Konaté, la mise en place d’un environnement favorable aux performances des différentes équipes nationales représente un travail considérable.
« Ce n’est pas facile, mais il le fait. La meilleure manière pour nous de lui rendre cette confiance, c’est avec ce trophée. C’est ce que nous avons fait », a-t-il déclaré.
Une nouvelle génération d’entraîneurs ivoiriens
Cette victoire intervient également dans un contexte de développement de la formation des entraîneurs en Côte d’Ivoire. Stéphane Konaté estime que la Fédération a engagé un vaste programme destiné à renforcer les compétences techniques nationales.
« La Côte d’Ivoire, à travers la Fédération, a un vaste programme de formation des entraîneurs dont je fais partie. La Direction technique nationale met les moyens en œuvre pour avoir de bons cadres techniques », a-t-il expliqué.
Après avoir participé récemment à des compétitions africaines avec le basket-ball 3×3 et l’équipe senior, le technicien ajoute ainsi un nouveau titre continental à son parcours avec les U18.
« Je ne fais que commencer ma carrière »
Interrogé sur son évolution, Stéphane Konaté a rappelé que son parcours d’entraîneur repose sur une formation professionnelle commencée depuis plusieurs années.
« Les gens disent souvent qu’un bon joueur ne fait pas forcément un bon entraîneur. Pour ma part, j’ai été formé pour être entraîneur. Depuis 2005, j’ai étudié notamment la préparation physique, l’anatomie, la physiologie et la psychologie », a-t-il expliqué.
Son expérience de joueur, acquise durant plusieurs années, est venue compléter cette formation.
Malgré les trophées déjà remportés, le technicien refuse toutefois de considérer son parcours comme abouti.
« Je ne fais que commencer ma carrière. J’ai des victoires et des trophées, mais le plus important est de continuer à apprendre. J’apprendrai de mes victoires et, si les défaites arrivent, j’en tirerai également des leçons », a-t-il confié.
La force du collectif et un MVP d’exception
Au-delà des performances individuelles, Stéphane Konaté a insisté sur l’importance du collectif et de la capacité des joueurs à répondre présents dans les moments difficiles.
La compétition a notamment permis à plusieurs jeunes éléments de se révéler, avec des performances qui leur ont valu une place parmi les meilleurs joueurs du tournoi. Parmi eux, Nathan Djako, désigné MVP de la compétition, s’est particulièrement illustré par son impact décisif tout au long du parcours des Éléphanteaux.
Le technicien a également évoqué le parcours de certains jeunes qu’il accompagne depuis leurs premières sélections.
Pour lui, cette génération constitue une véritable promesse pour l’avenir du basketball ivoirien.
Une victoire dédiée à celles et ceux qui accompagnent les joueurs
Dans un dernier message chargé d’émotion, Stéphane Konaté a rappelé que derrière chaque performance se trouvent de nombreuses personnes qui travaillent dans l’ombre.
Il a notamment rendu hommage à sa mère, qu’il considère comme l’un de ses principaux soutiens depuis le début de sa carrière.
Avec ce sacre continental, les Éléphanteaux U18 offrent donc à la Côte d’Ivoire un nouveau motif de fierté et confirment le potentiel de la nouvelle génération du basketball ivoirien. Pour Stéphane Konaté, ce trophée récompense le travail accompli par l’ensemble du groupe et constitue surtout une invitation à poursuivre les efforts en matière de formation et d’accompagnement des jeunes talents.